스프링, 닉 테슬러, 기회를 낚아채는 충동의 힘

어린 수컷 원숭이들이 많이 죽는 이유는 일반적으로 "인간이 그렇듯 … 도박, 음주, 오토바이" 때문… 잘못된 선택을 하는 원숭이는 살아남지 못한다. 수컷에게는 불행한 일이지만, 암컷보다 수컷이 훨씬 주기적으로 충동적 선택의 희생자가 된다.

   

그런데 그 자리에 동석한 다른 사람들도 근사한 요리를 시킬지도 모른다… 당신과 당신 앞 자리에 앉은 두 사람만 이득을 보고 자기들은 손해 본다고 느끼고 싶지 않기 때문이다. … 애초 예상했던 가격 보다 2대로… 지불 방식 하나 때문에 사람들의 미각이 변함? 정당한 몫에 대한 판단이 달라졌을 뿐이다…

   

잠재력을 추구하는 사람은 위험 신호를 무시하는 데 훨씬 능숙할 수 있다. 그 정도는 지나치게 흥분할 필요 없는 정상 상황이라고 치부하는 것이다. 왜냐하면 그들은 이미 그런 상황에 처해본 경험을 갖고 있기 때문이다. 합리적 결정을 내릴 확률이 높은 쪽은 바로 이런 사람들이다.

그러나 평범하고 신중한 사람에게 위험은 위험일 뿐이다.

   

이것은 의도적이고 체계적이며 계산적인 의사결정파가 평범한 신중파와 다르다는 걸 보여준다. 양쪽의 근본 목표는 동일하다. 안전을 지키고 위험부담이 낮고 보상 확률이 높을 때 가능하다면 균형 잡힌 발전을 성취하는 것이다. 그러나 지나치게 신중한 선택을 하는 사람들은 위협에 과잉 반응하게 되고, 안전이 위협받는다고 느낄 때마다 치명적이고 심각한 오류를 저지른다. 결국 그간의 모든 신중한 노력을 허공에 날려버린다.

.. 반면 치밀한 계산파는 준비가 돼 있다.

   

감정은 강력한 것이지만 현실과 환상 사이를 구분하는 데는 그다지 능숙하지 못하다. 감정에 대해서 말하자면, 소유를 상상하는 것은 어떤 물건을 실제로 소유하는 것만큼이나 실감나고 강렬할 수 있다. 그러나 선택받은 예술가나 병적 몽상가를 제외하면 대다수 성인의 상상력은 상상 속 경험을 완전히 날조하지 못한다. 설사 환상이 감각을 휩쓸도록 허락하는 데까지는 성공하더라도 두뇌의 이성적 부위가 즉각 효과적으로 다시 낚아 올린다.

   

위험관리형을 충동적으로 변화시키는 상황에서는 목표 설정이 올바른지 점검해야 한다는 동일한 규칙이 적용된다. 뇌가 도파민의 홍수에 빠졌을 때 정해진 방향과 사전에 조정된 목표에 집중하려고 노력하는 것이야말로 실용적 충동이 역기능적 충동을 압도하게 만드는 최선의 방법이다.