티알더블유, TRW Automotive Inc

미국 미시간주 리보니아에 본사를 둔 TRW의 전신은 1901년 미국에서 설립된 '클리블랜드 캡 크루 컴퍼니'. 곧 회사 이름이 톰슨(Thompson)으로 바뀌었고, 1958년 래모-울드리지(Ramo-Wooldridge)란 회사와 합병했다. 1965년엔 두 회사 이름의 이니셜을 따서 TRW로 거듭났다. 현재 26개국 211개 시설에 6만5천100여 명의 직원을 거느렸다

   

사실 TRW가 벌이고 있는 사업에서 자동차 부품이 차지하는 비중은 그리 크지 않다. 미사일, 우주선 등 군사 및 항공우주 산업이 핵심이다. 발사된 이후 30여 년간 정보를 보내온 파이오니어 10과 11 등이 TRW의 기술로 완성됐다. 하지만 TRW는 자동차 관련 기술에서도 굵직한 업적을 셀 수 없이 많이 남겼다

   

1909년 포드 모델 T의 목재 휠을 공급했고, 1932년엔 콤포지트 브레이크 드럼을 발명했다. 1939년엔 유압 브레이크 시스템을 생산했고, 1946년 파워 브레이크 시스템을 크라이슬러 뷰익에 얹어 선보였다. 1952년엔 파워 스티어링 시스템, 1957년엔 트라이엄프 TR3을 통해 유럽에 디스크 브레이크를 선보였다

   

1968년 ABS, 1972년 랙 앤 피니언 스티어링, 1987년엔 시트벨트 프리 텐셔너를 내놓는다. 이듬해엔 최초로 키리스 엔트리 시스템을 공개했다. 1989년에는 네 바퀴 ABS 시스템을 GM에 납품하는 한편 앞좌석 에어백 시스템을 출시했다. 1996년에는 벤츠에 브레이크 어시스턴트(BA) 시스템을, 이듬해엔 오펠 아스트라에 전기 유압식 스티어링을 납품했다

 

2001년에는 캐딜락 에스컬레이드와 피아트 리브라에 주행안정장치(VSC)를, 피아트 스틸로와 르노 메간에 전기식 파워 스티어링을 공급했다. 2002년에는 란치아 테시스와 아우디 A8에 전기식 주차 브레이크, 벤츠에 '프리 세이프'(Pre-Safe) 시스템의 핵심부품인 '액티브 컨트롤 리액터'(Active Control Reactor)를 납품했다

   

TRW의 자동차 사업부문인 TRW 오토모티브의 2006년 매출액은 130억1천440만 달러. 매출액 구성을 보면 고객 리스트 가운데 폭스바겐의 비중이 으뜸이다. 지역별로는 유럽이 57%로 33%의 미국보다 비중이 커 눈길을 끈다. 한편, TRW는 전체 매출의 86%를 주행안정장치, 차선이탈경보장치 등 안전 관련 기술에서 벌어들였다