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여자를 평생 사랑할 준비가 되어 있지 않다면, 그녀의 마음과 애정을 요구할 권리가 내게 없다는 것이다. 만약 그렇게 할 수 없다면 나는 그녀를 오랜 기간 동안 축복할 수 있기를 구하는 것이 아니라, 나의 짧은 시간의 욕구를 채우는 데 그녀를 이용하게 될 것이다.

   

헌신의 약속을 하지 않고 계속 데이트를 하는 것은 은사가 아니다. 하나님께서 우리에게 독신의 시기를 주신다. 인생은 어느 때보다도 우리가 성장하고 배우고 섬길 수 있는 무제한의 기회를 제공하는 시기가 바로 그때이다.

   

구슬을 숨긴 소년, 사탕과 바꾸다. 그러나 구슬을 가지고 간 소년은 고민하지 않지만, 사탕을 먹으면서 도 '그 아이도 제일 맛있는 사탕은 내놓지 않았을까?'라는 질문을 할 것이다. 결국, 남을 속임은 자신에게 고민과 근심거리를 안겨주게 된다.

그 소년과 마찬가지로 우리는 대부분 하나님께서는 내게 최선의 것을 주셨을까 하는 의문에 시달리며 살아간다. 그러나 우리는 먼저 다음과 같은 질문에 대답해야만 한다. 나는 하나님께 최선을 드리고 있는가?

   

우리는 왜 사랑을 구덩이나 정신병에 빗대고 싶어할까? 이런 표현들은 사랑에 대한 우리의 태도가 어떠하다고 말하는가? 내 생각에, 다소 과장이 섞인 이 비유들을 사용하는 것은 그것들이 개인적인 책임감을 면제해 주기 때문이다.

   

세상은 정열과 로맨스에 관한 이미지를 보여 주는 영화 스크린으로 우리를 데려가 이것이 사랑이다라고 말한다. 그러나 하나님께서는 발가벗기우고 피에 젖은 남자가 매달려 있는 나무 아래로 우리를 데려가 이것이 사랑이다라고 말씀하신다.

   

우리에 대한 하나님의 사랑은 그렇게 예측을 불허하는 것이 아니라는 사실이 기쁘지 않은가? 하나님의 사랑은 그분의 통제하에 있는 것이지, 일시적 기분에 좌우되는 것이 아니라는 사실이 감사하지 않은가?

   

우리는 단기간의 관계를 추구하는 생활 방식으로는 미래의 결혼에서 갖기 원하는 평생을 약속하는 헌신적인 사랑을 연습하거나 준비할 수 없다는 것을 깨달아야만 한다.

   

참사랑은 기다리는 것이다. 즉 섹*만을 기다리는 것이 아니라, 참사랑은 요동치 않고 타협하지 않으며 온전히 헌신하는 하나님 식의 사랑을 맹세할 정확한 제시간을 기다리는 것이다.

   

하나님께서는 우리에게 멋진 경험을 주고 싶어하신다. 그러나 그분은 이런 경험을 우리 인생의 각 계절에 나누어 할당해 놓으셨다.

   

그들이 고등학생이 되었을 때 주목할 만한 일이 일어났다. 그들의 부모들과 선생님들의 설문에 응답한 것에 의하면 두 번째 마쉬맬로를 하나 더 얻기 위해 인내심을 보였던 아동들은 일반적으로 적응력이 높고, 인기가 좋으며, 모험심이 많고, 자신감이 있으며, 책임감이 강한 십대 청소년으로 자랐다. 그러나 과자의 유혹에 일찍 굴복했던 아동들은 친구가 업고, 쉽게 좌절하며, 고집 센 십대가 되는 경향이 높았다. 그들은 억압에 쉽게 굴복하며 모험이나 도전을 싫어했다.

   

나는 내가 얼마나 유혹에 강한지를 시험해 보기 위해 어슬렁거리지 않을 것이다. 하나님께서는 죄에 맞설 수 있는 내 능력에 감동하시는 것이 아니라, 죄를 피해 달아나는 나의 태도를 통해 나타나는 순종에 감동하신다.

   

순결한 삶을 유지하는 가장 좋은 방법 중 하나는 다른 사람의 순결에 대해 조심하는 것이다.

   

대하는 정숙이가 온 마음으로 하나님께 집중할 수 있도록 도와 주었다.

   

자기 연민은 외로움에 대한 죄로 가득 찬 반응이다. 외로움을 느끼거나 사랑하는 사람이 보고 싶다고 고백하는 것은 죄가 아니다. 그러나 이런 감정을 하나님으로부터 멀어지는 데 대한 변명으로 삼고 자신의 친구를 칭송하는 것은 죄가 된다.

=>1. 행복의 기준을 다른 사람들과 비교하는 데 두지 말라.

2. 해묵은 자기 연민의 감정이 다시 고개를 들면 그 감정을 다른 사람들을 향한 긍휼로 바꾸라.

3. 외로움을 하나님께 다가갈 수 있는 기회로 활용하는 법을 배우라.

' 외로울 때면 하나님께서 나를 부르시는 구나 라고 생각하지요'

   

자신의 믿음을 표현할 때 사람들을 불쾌하게 만들어서는 안된다. 자신의 신념에 순종하고 사람들에게 사랑을 가지고 그 신념을 전함으로써 그들이 귀기울일 수 있도록 해야 한다.

   

당신이 알고 있는 바가 옳다는 것을 증명하기 위해 다른 사람이 틀렸다는 것을 증명할 필요는 없다.

   

리브가는 자신에게 주어진 현재의 의무를 충실히 이행하고 있었기 때문에 하나님께서 그녀에게 약속하신 남편감을 만날 수 있었다.

   

결혼은 결혼식 이상의 의미가 있다. 결혼식은 하나의 사건이지만 결혼은 일종의 존재 양상이다. 그것은 일회적인 행위가 아니다. 계속 발전되고 유지되어야 하는 평생에 걸친 약속과 책임이다. Gray & Besty Ricucci

   

나는 잠자리에 들 준비는 되어 있는 것 같다. 그러나 과연 결혼 생활에서 요구되는 희생에 대한 준비는 되어 있는가?

   

당신에 대한 평판은 한 시간이면 알아낼 수 있다. 그러나 당신의 인격은 일 년 동안 드러나지 않는다. 윌리엄 데이비스.

   

아주 조그만 구멍을 통해서도 햇빛을 볼 수 있듯이 아주 사소한 일들 가운데 사람의 인격은 나타난다. 실로 인격이란 올바르고 훌륭하게 행해진 사소한 행동들이다.

   

당신은 당신이 결혼하려는 사람 모두 예수 그리스도와 역동적이고 성장하는 그리고 개인적인 관계를 가져야만 한다. 문제는 단순히 당신과 당신의 배우자가 구원받았는가 하는 것이 아니라. 그보다는 두 사람 모두 예수 그리스도를 사랑하는가? 그분을 배우자보다 더 중요하게 여기겠는가 하는 것이다.

   

이것은 성경적인 진리의 아름다운 역설들 중의 하나이다. 만일 자신의 배우자를 무엇보다도 사랑하고 원한다면 당신은 결국 이기적이고 두려워하게 되며, 비탄과 환멸에 빠지고 말 것이다. 그러나 만일 예수님을 그 무엇보다도 사랑한다면 당신은 자신의 배우자를 진실로 사랑하고 즐길 수 있게 될 것이다. 당신은 결혼할 만한 가치가 있는 사람이 될 것이다.

   

가만히 생각해 보라. 자기 감정을 고백하고 싶은 욕구는 상대방에게 유익을 주고자 하는 마음이 아니라 이기심에서 비롯된 것이다. 우리는 자신이 느끼는 감정이 일방 통행인지 아닌지를 알고 싶어하며, 상대방의 감정을 확실히 모르고 있다는 사실을 견디지 못한다. 이런 이기심은 신중함과 세심함이 요구되는 초기 단계에 있는 관계를 망칠 수 있을 뿐만 아니라, 나중에 혹 마음이 변할 경우 자신이 바보처럼 느껴지게 만든다. 당신은 감정 표현을 해도 될 때까지 기다리기로 한 결정을 절대 후회하지 않을 것이다.

   

   

   

엘리자베스 엘리엇은 언젠가 연설을 통해, 남편인 짐에게 처음으로 끌리게 된 이유에 대해서 이야기했다. 짐이 식당에서 자기 차례를 기다리면서 성경 말씀을 암송하는 모습에서였다. 그것을 보고 그녀는 짐이 규율 있고 능률적인 사람이라는 것을 알 수 있었다.